Au terme de l'année financière 2007, l'arrondissement d'Anjou a enregistré un déficit d'exploitation de 185 000 $ et 2008 s'annonce tout aussi difficile.
Malgré des compressions budgétaires de plus de 1 M$, il s'agit d'un second déficit consécutif. En 2006, celui-ci s'est chiffré à 324 600 $. Dans le contexte économique actuel, cela aurait pu être bien pire, de signifier le maire de l'arrondissement d'Anjou, Luis Miranda.
Les prévisions budgétaires pour l'année 2007 s'élevaient à 25 859 800 $ au chapitre des dépenses et à 1 551 000 $ du côté des revenus. Or, la Ville de Montréal a plutôt alloué à l'arrondissement une dotation budgétaire de 24 660 000 $ pour les dépenses, ce qui s'est traduit par un manque à gagner de 1 199 800 $ avant même de débuter l'exercice financier.
Les soubresauts climatiques ont aussi réservé une surprise de taille avec des précipitations de neige extraordinairement abondantes en 2007. L'enneigement total a excédé de 157 cm les prévisions, fixées habituellement à 200 cm. À elles seules, les activités reliées au déneigement ont grevé le budget de l'arrondissement d'une somme supplémentaire de 1 798 200 $.
Les dépenses ont largement dépassé les estimations. De plus, les revenus ont été inférieurs à ceux anticipés, en raison notamment de la fermeture de l'aréna Chénier pour des rénovations majeures.
Pour atténuer le choc, l'arrondissement a dû gérer de manière serrée la moindre de ses dépenses. L'imposition d'une taxe locale d'arrondissement, qui ne s'est pas faite de gaieté de cœur, a contribué à éviter des coupures dans les services directs aux citoyens.
Malgré tout, des mesures administratives ont été prises. Des postes pour des départs à la retraite n'ont pas été comblés et ce fut la même chose durant les absences pour maladie ou la période des vacances estivales. Chaque ressource et chaque dollar ont été maximisés.
M. Miranda avoue que 2007 a été difficile et que les très minces marges de manœuvre ont pas mal été toutes utilisées. Faire davantage avec les mêmes ressources serait pratiquement une mission impossible, pour ne pas dire périlleuse.
« Nous avons réalisé un déficit, mais nous sommes tout de même contents. N'eût été des nombreuses précipitations de neige reçues, il en aurait été tout autrement. »
Le maire se croise les doigts pour que la seconde partie de l'hiver soit des plus clémentes, car durant les premiers mois, il y a eu beaucoup de neige, ce qui cause déjà un trou dans le budget. Sans une aide supplémentaire de la part de la Ville-centre ou d'un fonds spécifique relié au déneigement, un nouveau déficit pourrait être enregistré pour 2008.
« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour éviter le pire, mais ce ne sera pas facile », laisse entendre M. Miranda.
Quant au prochain budget, celui de 2009, le maire et son équipe planchent déjà sur le document. Ils travailleront fort sur le dossier avant de présenter le fruit de leur travail au service des finances de la Ville-centre, qui lui octroiera les dotations budgétaires de 2009 à l'automne prochain.
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