Amateurs de baseball, la saison 2008 marque déjà la quatrième année où les Expos ne figurent plus dans l'échiquier de la division Est de la Ligue nationale. D'ailleurs, il ne reste qu'une poignée de joueurs chez les Nationals de Washington qui ont porté l'uniforme montréalais en 2004.
Aujourd'hui, seulement cinq joueurs, dont quatre lanceurs, demeurent encore avec l'ancienne franchise de la métropole. Le plus connu de tous est le releveur Chad Cordero. Choix de première ronde (20e au total) des Expos il y a cinq ans, le releveur numéro un a enregistré 128 sauvetages depuis ses débuts dans les ligues majeures. Ne le cherchez dans les bulletins de nouvelles, car il est sur la liste des blessés et n'a pas lancé depuis le 29 avril face aux Braves d'Atlanta.
Certains se souviennent probablement de Nick Johnson, joueur de premier but qui avait été acquis des Yankees de New York en 2004. Il n'avait toutefois disputé que 73 matchs à Montréal.
Écarté des terrains de balle pendant toute la saison 2007 en raison notamment d'une fracture du fémur, le frappeur gaucher affiche une faible moyenne au bâton de ,220 cette saison.
Peu se rappellent de Luis Ayala, releveur qui mettait la table pour Chad Cordero en septième et huitième manche. L'artilleur de 30 ans est toujours dans la capitale américaine et fait son petit bonhomme de chemin sans faire de bruit, tout en empochant 1,7 M$ chaque été.
Les deux autres anciens porte-couleurs de nos défunts « Amours » sont Jon Rauch et Shawn Hill. Bon nombre d'entre vous n'ont peut-être pas de souvenirs de ces deux joueurs et avec raison. En 2004, Rauch n'avait œuvré que pendant 23 manches au monticule. Quant à Hill, originaire de l'Ontario, il avait lancé seulement neuf manches, mais avait tout de même trouvé le moyen d'accorder 16 points mérités sur 17 coups sûrs!
Saviez-vous que le repêchage de l'an 2000 aurait été très lucratif pour les Expos, si la direction n'avait pas échangé aux Indians de Cleveland deux joueurs qui se retrouvent actuellement parmi les superstars des ligues majeures?
Repêché en troisième ronde, Grady Sizemore est présentement l'homme à tout faire chez les Indians. En plus de patrouiller le champ centre, le joueur de 25 ans frappe au premier rang de l'alignement offensif. Au moment de mettre sous presse, il avait déjà cogné sept circuits, en plus de produire 21 points. Sizemore avait aussi réalisé sept larcins en 38 rencontres.
De son côté, le choix de quatrième ronde de la même année, Cliff Lee, est tout simplement dans une classe à part depuis le mois d'avril. Le partant gaucher a concédé seulement cinq points en 53 manches et deux tiers de travail. Il montre un dossier de 6-0 et affiche une moyenne de points mérités remarquable de 0,67.
