L'économie sociale en plein essor

« Personne, au Québec, ne peut plus nier l'importance de l'économie sociale pour le développement de nos communautés », a soutenu Nancy Neamtam, président et directrice générale du Chantier de l'économie sociale, lors de la conférence de clôture du sommet, vendredi. « La croissance de l'économie sociale est de plus en plus exponentielle, les projets prennent de plus en plus d'ampleur », a-t-elle dit.

Depuis 10 ans, l'économie sociale a permis de créer plus de 6000 emplois dans tous les domaines et près de 10 000 logements abordables. Chaque année, selon Mme Neamtam, 500 nouvelles entreprises sont accompagnées dans leur cheminement par les Centres locaux de développement. « De plus, on a pratiquement quintuplé les investissements pour l'économie sociale. Près de 146 M$ d'investissements ont été réalisés l'an dernier, comparativement au cinquième de ça il y a dix ans », indique la présidente.

Dans l'avenir, Nancy Neamtam s'attend à ce que l'économie sociale prenne de plus en plus de place au Québec. En conférence d'ouverture du Sommet, le premier ministre, Jean Charest, a d'ailleurs annoncé la création d'un fonds de 58 M$ destinés aux entreprises d'économie sociale, qui leur permettra de capitaliser et de permettre l'investissement responsable aux détenteurs de capitaux.

On estime aujourd'hui à plus de 6500 le nombre d'entreprises d'économie collective au Québec, pour un chiffre d'affaires de quelque 4 milliards de dollars par année.

Les entreprises d'économie sociale sont des entreprises qui produisent des services pour lesquels la propriété est collective, la gestion est démocratique et les profits vont à la collectivité. Ce type d'économie a grandement contribué a diminué la pauvreté au Québec

et pourrait mettre un frein au déclin des régions.