En effet, le calibre juvénile A dans lequel les Lions évoluaient n'existe plus. Cette saison, huit équipes s'affronteront dans la première division AA et neuf croiseront le fer dans la deuxième division AA. Les Lions (deuxième division) disputeront huit rencontres durant la campagne, dont cinq face aux équipes qui jouaient déjà dans le calibre AA l'an dernier.
« Ce sera une saison plus agréable, car il y aura une meilleure parité. Peut-être cinq à six équipes auront des chances de gagner le titre », soulève Yannick Brissette.
Ce dernier devra composer avec la perte d'environ 25 joueurs, soit plus de la moitié de ses effectifs qui avaient remporté neuf matchs sur dix en 2007.
« Si mes tous mes joueurs sont prêts à s'investir, nous devrions demeurer compétitifs, assure-t-il. Sinon, ce sera plus difficile. »
Bien que l'alignement de l'équipe n'était pas complété au moment de livrer ses commentaires, Yannick Brissette est conscient que la route vers la défense de son titre ne sera pas de tout repos.
« Côté réputation, mes joueurs ont pris goût à la victoire et ils veulent récidiver. Par contre, je sais que ce ne sera pas facile. J'espère au moins jouer pour ,500, mais je préférerais beaucoup mieux. »
Les Lions amorceront leur saison le 5 septembre, alors qu'ils rendront visite au Collège de Montréal.
Après une première saison difficile où les Lions cadet n'ont pas remporté une seule victoire, le vent risque de tourner, selon le nouvel entraîneur-chef et coordonnateur du programme de football à l'école secondaire d'Anjou, Olivier Renaud.
« Le noyau de joueurs sera de retour cette saison et je suis très confiant avec notre ligne offensive remplie de jeunes prometteurs. Je ne veux pas me prononcer trop rapidement, mais je pense que nous serons assez bien classés pour faire les séries. »
Selon l'entraîneur, il faudra instaurer une fierté au sein de sa formation. « Mon but premier est de rendre les joueurs fiers d'eux pendant et après la saison. Leur moral n'était pas très haut l'an dernier, alors ce serait plaisant d'augmenter la confiance et l'estime de soi de chacun d'eux, souligne-t-il. En effectuant du recrutement, l'équipe pourra aussi compter sur la présence d'un entraîneur à chaque position, ce qui aidera les joueurs davantage. »
L'équipe cadet se dirigera vers le Collège de Laval afin d'y disputer son premier match de la saison, le 6 septembre prochain.
