Le match a en effet mal débuté pour les Dragons, qui ont concédé deux touchés au polyvalent Dave Charles (Jaguars). L'un est survenu à la suite d'une passe de quatre verges. L'autre a été inscrit sur un retour de botté de 90 verges!
« Deux de mes gars se sont endormis sur un jeu et ç'a donné une course de 6233 verges ou quelque chose genre, ricane l'entraîneur-chef des Dragons, Yves Paquette. C'était alors 14-2 pour nos adversaires et il était temps que ma défensive se réveille. »
Les Dragons ont répondu à l'appel et le match a pris une autre tournure dès le deuxième quart. François Boulard a été la bougie d'allumage de l'équipe en marquant trois touchés consécutifs par la passe (14, 37 et 57 verges).
« Le point tournant du match relève des erreurs mentales qu'on a faites défensivement. Ils (les Dragons) nous ont eus sur le même jeu trois fois. C'est vraiment l'histoire d'un joueur (Boulard) qui a fait la différence », explique Emmanuel Casseus.
Avec ce gain, les Dragons ont complété la saison régulière avec six victoires en sept matchs. Ils terminent avec la même fiche que les Aigles d'or de Dalbé-Viau, sauf que le bris d'égalité favorise les Dragons en raison de leur triomphe de 33-3, obtenu le 26 septembre.
« J'espérais une saison de 7-0, mais mon objectif, c'était 5-2. Alors avec six victoires et une défaite, je suis bien content », souligne Yves Paquette.
Les Dragons auront la chance d'évoluer chez eux durant les séries éliminatoires, car les finales juvéniles auront lieu au collège, le 8 novembre prochain. Ils devront toutefois franchir avec succès l'étape demi-finale, présentée ce week-end.
Les Dragons iront à la conquête du bol d'or sans un de leurs éléments clés: Frédéric Gagnon. Le joueur de ligne s'est cassé une jambe cette saison et il ne sera pas de retour en séries.
« On s'ennuie beaucoup du numéro 56 (Frédéric Gagnon). C'est dommage pour lui, c'est une grosse perte pour nous, avoue M. Paquette. C'est vraiment le meilleur joueur de football qu'il n'y a jamais eu au collège! »
Le quart-arrière Francis Azar a également subi une blessure au triceps durant le match contre les Jaguars. David Jalbert a l'a toutefois bien remplacé avec quatre passes de touché. « C'est exactement pour cette raison que je ne regrette pas d'avoir alterné mes deux quarts-arrières durant la saison », constate l'entraîneur-chef.
Du côté d'Emmanuel Casseus, la saison 2009 a été moins rose. Les Jaguars ont terminé l'année avec une victoire contre six échecs et sont exclus des séries. L'apprentissage de l'équipe au niveau AA s'est effectué plus lentement que souhaité par l'entraîneur.
« La réalité nous a frappés à la mi-saison. On s'est rendu compte qu'on manquait d'expérience pour gagner des matchs, dit-il. Éventuellement, si on est capable d'aller chercher une équipe cadet, on devrait être pas pire dans deux ou trois ans. »
Avec la moitié des effectifs qui ne seront pas de retour, l'entraîneur-chef ignore cependant dans quel niveau sa formation évoluera l'an prochain. « C'est une évaluation que je vais faire bientôt. On va voir si on est capable de rivaliser avec les autres équipes », affirme-t-il simplement.
