Les Prédateurs reprennent du poil de la bête

Cette poussé victorieuse s'est amorcée le 17 novembre, lorsque la troupe de Joël Bouchard a vaincu les Forestiers d'Amos par la marque de 5-4. La formation de l'Abitibi avait nivelé le pointage avec une minute et 19 secondes à écouler au cadran, mais les Prédateurs ont ensuite remporté la fusillade 2-0. Ce gain des Montréalais mettait fin à une vilaine séquence de dix revers consécutifs.

La semaine suivante, le gardien de but Jean-Sébastien Lefin a effectué 40 arrêts pour permettre à son équipe de vaincre les Patriotes 3-2, à Châteauguay. Le jeune homme de Pointe-aux-Trembles a d'ailleurs mérité la première étoile. « Jean-Sébastien a vraiment été excellent. Pour une rare fois, ce sont nos joueurs qui ont récolté les deux premières étoiles du match », relate Joël Bouchard. Le défenseur Marc-André Lévesque, grâce à son cinquième but de la saison, a obtenu la seconde.

Enfin, lors de la première phase du dernier Challenge Telus, les « Preds » ont surpris les Draveurs de Crabtree 2-1. Deux buts marqués en première période par Mathieu Tremblay et Marc Belvedere ont été suffisants.

Bien que le rendement de l'équipe s'améliore, l'entraîneur-chef ne se réjouit pas trop rapidement. « Nous avions gagné deux matchs (Amos et Châteauguay) et mes joueurs étaient déjà partis dans une bulle, a grimacé Joël Bouchard, après une pratique écourtée en raison du manque d'intensité de ses joueurs. « Ils se sont rapidement mis dans une zone de confort, précise-t-il. C'est une fâcheuse mentalité que nous avons quand l'équipe est habituée de perdre. »

Les Prédateurs ont encore beaucoup de chemin à rattraper d'ici la fin de la saison régulière. Au moment de mettre sous presse, ils accusaient cinq points de retard sur les Patriotes de Châteauguay, septième de la division C.C.M.