La fin de semaine dernière, l'équipe de hockey midget espoir des Étoiles de l'Est accueillait toutes les formations du circuit à Montréal, pour la présentation du premier tournoi éliminatoire. Les hommes de Jean-Yves Gariépy n'ont cependant disputé qu'un seul match, subissant un cuisant revers de 7-0 aux dépens du Blitz de Bourassa.
Le point tournant du match est survenu à mi-chemin en deuxième période lorsque l'attaquant du Blitz, Anthony Courcelles, a porté la marque à 3-0 en désavantage numérique. Bourassa a ensuite inscrit deux buts en huit secondes et les Étoiles n'étaient plus dans le coup.
« Mes joueurs ne se sont pas présentés. Ils ont pris des mauvaises décisions et n'ont pas payé le prix, a déclaré Jean-Yves Gariépy, visiblement mécontent de la tournure des événements.
« Avec cette performance, je ne sais même pas si on mérite de jouer dans cette ligue! », a-t-il ajouté.
Quant à Anthony Courcelles, il a complété son tour du chapeau en troisième période. D'ailleurs, tous ses buts ont été marqués sur les unités spéciales (un durant l'attaque massive et deux autres en infériorité numérique).
Devant le filet des Étoiles, Maxime Duguay et Michael Souligny ont éprouvé des ennuis. Duguay a été retiré momentanément du match après avoir concédé quatre buts. De son côté, Souligny a flanché sur le premier lancer du Blitz en sa direction.
« Mes gardiens ont été faibles, mais ce sont eux qui, toute l'année, nous ont sauvés. C'est injuste de leur reprocher quoi que ce soit », a précisé leur entraîneur.
À noter que ce sont les Patriotes de Laval qui ont remporté ce tournoi éliminatoire en défaisant les Seigneurs des Mille-Îles 4-2.
Les Étoiles de l'Est, ainsi que chaque formation midget espoir au Québec, auront une dernière chance de faire amende honorable, lors de la Coupe Dodge, qui sera présentée à Chicoutimi, du 9 au 13 avril.
