Après avoir été échangé aux Foreurs de Val-d'Or de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) à la date limite des transactions, l'attaquant angevin Derek Famulare a terminé la saison en force.
Avant de prendre la direction de l'Abitibi, le hockeyeur de 18 ans a évolué pendant 34 parties avec les Saguenéens de Chicoutimi, la formation qui l'avait repêché en quatrième ronde de l'encan amateur de 2006. Il avait amassé seulement 13 points dont cinq buts, lors de cette période. « Je n'ai pas joué à la hauteur de mon potentiel, a admis, d'entrée de jeu, Derek Famulare. Il n'y a rien qui fonctionnait et je me suis retrouvé sur la quatrième unité offensive. »
L'an dernier, avec Chicoutimi, l'athlète de six pieds et deux pouces et 188 livres avait démontré de belles choses à son entraîneur Richard Martel, mais il n'a pas été en mesure de répéter les mêmes performances au début de la saison. « Je crois que j'avais besoin d'un changement d'air.
« Avec les Foreurs, je voulais terminer la saison régulière en force, afin de laisser une bonne impression aux recruteurs de la LNH, car c'est mon année de repêchage, a raconté Derek Famulare. Les recruteurs se souviennent davantage comment tu as terminé la saison et non pas comment tu l'as commencé. »
À son arrivée avec le club abitibien, son nouvel entraîneur Éric Lavigne l'a jumelé avec Maxime Sauvé. « Quand j'ai joué mon premier match avec lui, j'ai amassé deux points et la chimie s'est tout de suite installée entre nous. Quelques matchs plus tard, Jonathan Hazen s'est ajouté à notre duo. »
Les résultats ont été concluants, car Famulare a amassé 32 points lors de ses 31 derniers matchs en saison régulière.
En plus de retrouver le sourire avec les Foreurs, il a également renoué avec le gardien de but Raffaële D'Orso, avec qui il avait évolué avec le Blitz de Bourassa dans les rangs mineurs. « J'étais content de le retrouver et il a facilité mon intégration au sein de ma nouvelle équipe », a indiqué l'attaquant.
Même s'il a connu un début de saison difficile, Derek Famulare demeure confiant qu'il sera repêché par une équipe de la Ligue nationale de hockey, en juin prochain. « Je tente de demeurer positif, mais des fois, j'ai peur que les recruteurs m'aient oublié en raison de ma première moitié de saison », a souligné le principal intéressé. Selon son entraîneur, quelques équipes du circuit Bettman auraient demandé des informations sur l'Angevin, sans lui parler directement.
