Hockey Québec s'apprêterait à unir Hockey Bourassa et Hockey Montréal de nouveau. C'est ce qu'a laissé entendre le président de la région Bourassa, Jean-Pierre Paquette.
Depuis deux saisons, Hockey Bourassa a uni ses forces avec Hockey Laval, notamment pour les catégories midget AAA et midget espoir ainsi que les ligues simple lettre. Pendant ce temps, Hockey Montréal faisait cavalier seul pour former les Prédateurs de Montréal.
Dès la prochaine saison, les organisations de Laval et Bourassa ont annoncé qu'elles formeront quatre équipes, autant dans la catégorie pee wee AA que bantam AA. Cependant, afin de développer l'avenir du hockey sur l'île de Montréal, les dirigeants de Hockey Québec auraient indiqué à la région de Bourassa qu'elle devra fournir à elle seule deux équipes de 16 joueurs, sans miser sur les Lavallois. Cette décision a bousillé plusieurs projets mis sur la table par les deux régions administratives.
« Hockey Québec a déposé un moratoire concernant la structure que nous avons implantée avec Laval dans le but d'effectuer une refonte du hockey à Montréal, explique Jean-Pierre Paquette. Ce projet de réforme serait effectif pour la saison 2009-2010. »
« Je n'ai rien contre cette idée, mais je ne vois pas comment cela pourrait nous aider, répond Yves Pauzé, président de Hockey Montréal. Certains problèmes ne seront pas résolus. »
Depuis plusieurs années, le calibre des équipes montréalaises est constamment en baisse et l'avenir ne s'annonce pas rose. Le nombre de joueurs n'a pas augmenté non plus. À titre de comparaison, les régions de Montréal et Laval comptaient approximativement de 4500 à 5000 joueurs l'an dernier, sans oublier celle de Bourassa, où l'on déchiffrait environ 1450 hockeyeurs. Le total de ces régions demeure toutefois inférieur à celui de la région du Lac Saint-Louis, qui misait sur 12 000 joueurs en 2007-2008. C'est pourquoi le président de Hockey Bourassa n'est pas surpris de la possibilité de fusion.
« On se dirige tranquillement vers ce changement, avoue M. Paquette. On ne le cachera pas, il faut que nos équipes soient plus compétitives. »
« C'est bien beau augmenter le calibre de nos équipes, rétorque M. Pauzé, mais si nous fusionnons, le problème des heures de glace ne diminuera pas. Et pour cette raison, je vois mal comment nous allons favoriser davantage le développement des joueurs.
« Au niveau AA, nous ne serions pas nécessairement plus avancés, poursuit-il, car si le bassin de joueurs grandit, le nombre d'équipes s'accroîtra selon la réglementation. Le niveau de compétition demeurera donc le même, et peut-être ce sera pire. »
De plus, cette fusion soulèverait son lot de points d'interrogation, dont la future composition des équipes midget AAA et midget espoir. Considérant l'étape où se retrouve ce projet, aucun renseignement supplémentaire n'a été émis. L'ironie de cette situation est que le nouvel entraîneur des Prédateurs de Montréal, Gianni Cantini, a fait ses classes dans la région de Bourassa.
Au moment d'écrire ces lignes, le président de Hockey Québec, Sylvain B. Lalonde, n'avait pas retourné nos appels, lui qui était de passage au Championnat mondial de hockey, à Québec.
En terminant, Hockey Québec entérinerait la fusion lors de sa prochaine assemblée générale annuelle qui aura lieu du 13 au 15 juin, dans la région du Lac Saint-Louis.
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