Le Lightning de Tampa Bay n’a pas causé de surprise, vendredi soir, alors qu’ils ont fait de Steven Stamkos, son premier choix au repêchage cette année.
Stamkos, qui a évolué avec le Sting de Sarnia l’an dernier, est comparé par plusieurs observateurs à l’ancien capitaine des Red Wings de Detroit, Steve Yzerman, car il peut jouer dans les deux
sens de la patinoire. Lors d’une entrevue à la télévision, Stamkos, qui a amassé 105 points la saison dernière, a mentionné qu’il ne pouvait pas se comparer à aucun joueur de la LNH pour le moment.
« J’ai hâte de jouer pour cette organisation et je crois que c’est la meilleure situation pour moi, a expliqué Stamkos. De jouer avec Vincent Lecavalier et Martin St-Louis m’aideront à m’acclimater à la LNH.
Les Canadiens a procédé à une transaction majeure lors du premier tour, alors qu’ils ont acquis Alex Tanguay des Flames de Calgary en retour de son choix de première ronde en 2008 (25e au total) et de son choix de deuxième ronde l’an prochain
. Le Canadien obtient également le choix de cinquième ronde des Flames cette année.
Lors de son point de presse, le directeur général des Canadiens, Bob Gainey a été bombardé de questions sur l’échange qu’il venait d’effectuer avec son homologue des Flames, Darryl Sutter. « Nous avons eu la chance d’améliorer notre équipe et nous l’avons
fait, a indiqué Gainey. Avec l’espace dont nous disposions avec le cap salarial, nous pouvions effectuer cette transaction. »
De plus, Gainey a semblé confiant d’en venir à une entente avec le joueur Mats Sundin dont il a acquis les droits des Maple Leafs de Toronto lors de la journée de vendredi. Les Canadiens seront les seuls à pouvoir négocier avec le Suédois d’ici le 1er juillet.
Il a répondu « oui » à la question si les Canadiens avaient encore une marge de manœuvre avec le cap salarial pour en venir à une entente avec Sundin.
Avec le 100e anniversaire de la concession montréalaise, Gainey semble prêt à mettre le paquet afin que les Canadiens puissent remporter la Coupe Stanley dès la saison prochaine.
Ce fut la quatrième fois de l’histoire depuis que le repêchage universelle a crée qu’aucun Québécois n’a été repêché en première ronde. Il faut s’attendre à ce que les choses débloquent aujourd'hui pour les espoirs de la LHJMQ.
