Sébastien Landry a terminé sa saison en beauté lors du Championnat canadien de patinage de vitesse sur courte piste, à Sherbrooke. Du 28 au 30 mars, le Pointelier a remporté cinq médailles, dont trois d'argent.
Participant à son premier événement national sur courte piste aux côtés des patineurs de catégorie junior, Landry a terminé au deuxième rang des épreuves du 777 mètres et du 1000 m. Combiné à ses troisièmes places au 500 m et au 1500 m, le patineur de 15 ans a accumulé 2964 points au classement général, le deuxième meilleur total de la compétition. Son compatriote Antoine Gélinas-Beaulieu a remporté l'or.
« En début de saison, mon objectif était de participer à ce championnat canadien. Rendu là-bas, je voulais simplement m'amuser, donc cinq médailles, c'est très satisfaisant », admet Sébastien Landry.
Le patineur junior de première année a même eu une chance de terminer au premier rang du cumulatif. En effet, 200 points séparaient Landry et Gélinas-Beaulieu avant la dernière course du championnat, le 1500 m. Cette épreuve a été remportée par le champion canadien.
D'ailleurs, c'était une « guerre » à finir entre les deux patineurs québécois. Avant la présentation de l'événement, Landry avait remporté le championnat provincial, deux semaines plus tôt. Et au mois de février, c'est Gélinas-Beaulieu qui avait coiffé Landry au championnat national sur longue piste.
« C'est vrai que nous avons souvent été opposés l'un contre l'autre, mais il n'y a pas d'animosité entre nous. Antoine (Gélinas-Beaulieu) est un adversaire, mais c'est aussi un coéquipier et un ami », précise Landry.
Qu'à cela ne tienne, les deux se sont accrochés au départ du 500 m. « Toutes mes courses se sont bien déroulées, excepté un départ. J'ai accusé cinq ou six mètres de retard dès le début et j'ai éprouvé de la difficulté à me rattraper par la suite. Ce n'est pas évident lorsqu'on commet une faute au 500 m. »
Lors du championnat, pas moins de 18 nouveaux records canadiens ont été établis, tous réussis par des Québécois. Sans la performance de Gélinas-Beaulieu, qui a éclipsé quatre marques, Sébastien Landry aurait également inscrit son nom dans le livre des records. « Même si je n'ai pas terminé premier, j'avais réussi à battre l'ancien record canadien dans trois distances: le 500 m, le 777 m et le 1500 m. « Je dois avouer que les conditions de glace étaient parfaites, poursuit-il. Je crois avoir patiné sur la plus belle glace au Canada! » L'an prochain, le triple médaillé d'argent sera de retour parmi l'élite junior. Avec le départ prévu d'Antoine Gélinas-Beaulieu vers la catégorie intermédiaire, c'est Sébastien Landry qui sera l'homme à battre au pays.
