Malgré une préparation affectée par une grippe et son adaptation à de nouvelles bottines, le patineur de 27 ans a bien amorcé son week-end en terminant cinquième au 1500 mètres. Il a cependant été incapable d'améliorer son sort, faute d'opportunités.
« Ça roulait vite dès le départ et il n'y a pas eu de réelles chances de dépassement durant la finale », a-t-il expliqué. À cet effet, le gagnant, Charles Hamelin, a mené cette épreuve de bout en bout.
Le lendemain, Monette faisait face à son plus gros défi, le 500 m. Son objectif était de se qualifier pour les demi-finales et il a réussi par une fraction de seconde.
Bloqué derrière durant la majeure partie de la course quart de finale, le vétéran de l'équipe nationale a profité du déséquilibre de l'Albertain Liam McFarlane dans le dernier droit pour prendre la deuxième place par 0,01 seconde.
Marc-André Monette a décidément vécu un 500 m fertile en rebondissements. N'ayant pu se qualifier pour la finale A, il a été impliqué dans une autre fin de course endiablée pour l'obtention de la cinquième place.
Lors du dernier tour, François Hamelin a chuté, mais Monette n'a pu éviter l'incident. Les deux ont heurté violemment les matelas de sécurité et Monette a en été quitte pour plusieurs ecchymoses.
« Dès que je suis tombé, je savais que j'allais avoir mal. J'ai l'oreille gauche qui chauffe, j'ai mal aux genoux, mais c'est ça le 500 mètres », a-t-il déclaré après l'épreuve, toujours ébranlé par sa dernière chute. Il a conclu cette distance au septième échelon.
Marc-André Monette a ensuite terminé deuxième de la finale B au 1000 m, ce qui l'a placé au sixième rang cumulatif avec 1100 points.
La sélection nationale s'est bien déroulée pour Kalyna Roberge et Charles Hamelin. Ces derniers se sont imposés dans deux des trois distances au programme.
Chez les femmes, Roberge a fait oublier sa disqualification au 1500 m en remportant le 500 et le 1000 m. Elle a devancé Jessica Gregg au classement final.
Du côté masculin, Charles Hamelin a gagné toutes ses courses de la fin de semaine, hormis la finale du 500 m, où Francois-Louis Tremblay l'a devancé.
Seuls Charles Hamelin et Olivier Jean, respectivement premier et deuxième du classement général au terme des deux sélections canadiennes, sont assurés de leur qualification pour les dernières courses de la Coupe du monde, ainsi que pour les championnats du monde.
Les patineurs bénéficiant des trois autres places disponibles ont été choisis par le comité de haute performance de Patinage de vitesse Canada qui s'est réuni plus tôt cette semaine. Au moment d'écrire ces lignes, François-Louis Tremblay, François Hamelin et Marc-André Monette (troisième, quatrième et cinquième du classement général) étaient parmi les aspirants aux places vacantes. Un sixième patineur a également été choisi pour compléter l’équipe qui participera aux deux dernières épreuves de la Coupe du monde.
