Membre du Club d'athlétisme les Vainqueurs, Marc-Olivier Lemay avoue qu'il court afin de développer ses aptitudes pour exceller en patinage de vitesse, sa véritable passion. En se fiant à ses exploits sur piste, nul besoin de douter que le patineur emprunte la bonne voie.
« Mon sport, c'est le patin. J'ai commencé la course pour m'améliorer sur la glace », explique-t-il.
Parmi ses faits saillants, l'élève de cinquième année de l'école Wilfrid-Pelletier a notamment terminé deuxième au dernier cross-country de l'ARSEM. Sur la scène provinciale civile, il a remporté l'or avec son équipe, catégorie minime. Une performance éclatante, car ils n'étaient que deux à prendre le départ, contre trois pour les autres équipes.
Aujourd'hui, Marc-Olivier Lemay poursuit sur sa lancée. Il vient de gagner six courses consécutives d'un kilomètre sur le circuit Endurance. « Je suis un habitué des courses de 1 km. Je préfère parcourir cette distance parce que j'ai un bon cardio, dit-il. Le sprint, ce n'est pas ma principale force. Et c'est la même chose sur patins. »
Bon ou non sur courte distance, rien n'y paraît lorsqu'il revêt l'uniforme du Club de patinage de vitesse de Pointe-aux-Trembles. À sa première année sur la même ligne de départ que les patineurs de niveau cadet développement, Marc-Olivier Lemay a devancé la majorité de ses adversaires, pourtant un an plus vieux.
Quatrième lors de sa première compétition, le jeune homme a gravi les échelons petit à petit pour terminer la saison sur une note en or. Il s'est également classé septième à la finale provinciale.
De plus, le classement québécois, qui n'inclut que le 500 m et le 777 m, place Lemay au troisième rang chez les cadets. Détenant une avance de près de cinq secondes parmi les patineurs de première année, il est véritablement dans une classe à part.
Dans la famille Lemay, on s'affaire à un jeu de comparaisons. Avec les prestations de Marc-Olivier la saison dernière, on se demande s'il est en mesure de battre le record canadien cadet détenu par Joakim Albert, un prodige de Sainte-Foy, multiple médaillé d'or en compétitions provinciales et nationales.
Lemay est à quelques secondes d'atteindre cet objectif personnel et c'est pourquoi il ne ménage pas les efforts. « Je m'entraîne au moins cinq fois par semaine. Je prends ça au sérieux », affirme le jeune homme, qui porte aussi une attention particulière à son alimentation. Contrairement à bien d'autres enfants, les desserts ne sont pas alléchants pour le jeune athlète.
Ce qui est plus attirant, c'est une participation aux prochains Jeux du Québec. Lemay a raté la qualification d'un seul rang cette année, mais il compte bien se reprendre, en 2011. D'ici là, Marc-Olivier aura maintes occasions pour ajouter aux 90 médailles qu'il détient déjà.
