« Nous méritions un meilleur sort »

Les Étoiles de l'Est ont remporté un match et subi deux revers au cours de la deuxième Coupe midget espoir de la saison, présentée à Montréal, du 13 au 17 février. Selon l'entraîneur-chef, Jean-Yves Gariépy, l'équipe montréalaise a prouvé qu'elle pouvait tenir tête aux meilleures formations de la province.

Les Étoiles ont subi l'élimination face aux Patriotes du Lac Saint-Louis, eux qui ont nécessité un jeu truqué pour remporter une victoire de 3-2 en prolongation. En effet, lors d'une mise au jeu en zone défensive, un joueur des Patriotes s'est amené rapidement au banc pour laisser la place à l'attaquant Pier Hugues Seers. Ce dernier s'est ainsi faufilé en arrière de la brigade défensive des Étoiles et a profité d'une passe de Guillaume Morissette pour s'échapper seul devant Maxime Duguay, qui a été déjoué. « Les Patriotes ont réalisé leur stratégie à la perfection. Tout le monde en a parlé durant la fin de semaine, relate M. Gariépy. « Je dois avouer que c'est un match qui a fait mal, dit-il. Avec une égalité de 2-2, nous n'avons pas été capables de marquer un but à cinq contre trois. Je crois qu'il s'agit du point tournant de ce match. »

D'entrée de jeu, les Étoiles ont encaissé un revers de 5-3 face aux futurs champions du tournoi, l'Express de la Rive-Sud de Québec. Cependant, les Montréalais ont vendu chèrement leur peau. Avec une marque de 3-3, Simon Cyr-Rochette a inscrit le but victorieux en profitant d'une sortie hasardeuse de Maxime Duguay. L'attaquant de l'Express a d'ailleurs enfilé quatre buts lors de ce match. Si la troupe de Jean-Yves Gariépy avait vaincu les Patriotes au troisième tour, elle aurait affronté de nouveau l'Express. Une rencontre que le pilote de la Rive-Sud voulait éviter. « Leur entraîneur-chef m'a indiqué qu'il était heureux de ne pas nous affronter au quatrième tour. Il trouvait notamment que nous étions capables de jouer de façon très physique », explique M. Gariépy.

L'attaquant David Baldassarre a mené son équipe à sa seule victoire du tournoi contre les Tigres du Lac Saint-Louis. Le numéro 71 des Étoiles a inscrit un tour du chapeau, en plus de faire la différence en fusillade. Le meilleur marqueur de l'équipe en saison régulière a récolté six points, dont quatre buts, au cours du tournoi. « Je ne peux pas être déçu de mes joueurs. Nous sommes revenus de l'arrière lors de tous nos matchs, mentionne l'entraîneur-chef. En restant discipliné, nous avons prouvé qu'on peut rivaliser avec n'importe quelle équipe. Alors malgré notre fiche actuelle au tournoi à la ronde, l'objectif de jouer pour ,500 demeure atteignable. »