Le premier ministre canadien Stephan Harper s’est engagé à faire de la résolution de la crise mondiale de l'assainissement sa priorité lors de la rencontre du G8, qui se tiendra dans une semaine, à Hokkaido, au Japon.
Cette volte-face du Canada en a surpris plusieurs à la veille de cette rencontre des huit grandes puissances du globe. Seuls le Japon, l'Allemagne, l'Italie et la Russie se sont jusqu’ici montrés réceptifs à cette initiative inattendue.
« Plus de 1,2 milliard de personnes vivent actuellement avec moins d’un dollar par jour, a déclaré le premier ministre lors d’un point de presse. Cela représente un cinquième de l’humanité et nous devons mettre un terme à toute cette misère. »
M. Harper a expliqué que le manque d’accès à l’eau potable et à des systèmes d’assainissement de base, comme des latrines, étaient au cœur des problèmes d’éducation et de développement dans de très nombreuses régions du monde.
« L’éducation de base est un élément essentiel du développement, a-t-il affirmé. C’est un des outils les plus puissants pour réduire la pauvreté et les inégalités et poser les assises de la croissance économique. Nous devons ainsi combler ces besoins de base que sont l’accès à l’eau potable et à des systèmes d’assainissement de base. »
« En tant que regroupement des pays les plus riches du monde, le G8 doit montrer l’exemple en plaçant l’assainissement là où il doit être, a martelé M. Harper : au premier plan! »
Pour ce qui est des moyens concrets de s’attaquer à ces problèmes, le premier ministre a expliqué qu’il comptait convaincre ses homologues du G8 d’investir plus de 200 G$ dans le nouveau fonds mondial pour l’assainissement géré par l’Organisation mondiale de la santé. Il s’est toutefois refusé à donner plus de détails.
Interrogé sur ce qu'il adviendrait dans ce contexte des discussions sur l’actuelle lutte au terrorisme et sur la présence militaire canadienne en Afghanistan, le premier ministre a répondu que « la meilleure façon de lutter contre le terrorisme et de promouvoir la démocratie, c'est de répondre aux besoins fondamentaux des populations ».
Les trois partis d'opposition, peu préparés à ce changement de priorité, ont tout de même applaudi la décision du premier ministre.
(La rencontre du G8 à Hokkaido au Japon n'aura lieu que du 7 au 9 juillet. Rien de tout cela n'a donc encore eu lieu. Mais pour ce que ça coûte de rêver...)
- Bruno Marquis
