Montréal–Rivière-du-Loup en auto, c'est épuisant. Imaginez parcourir cette distance à vélo! C'est l'audace qu'ont eue Alain Turcot, de Pointe-aux-Trembles, et son collègue de travail Gaston Caron pour amasser des fonds au profit d'Opération Enfant Soleil.
Le 12 juin dernier, M. Turcot et M. Caron ont enfourché leur vélo à 3 h du matin. Quelques escales plus tard, ils ont mis le pied à Rivière-du-Loup à 20 h 45, après 14 h 45 à faire tourner leur engrenage et 460 km parcourus. « Ça fait une grosse journée », consent M. Turcot, qui a dû maintenir une vitesse moyenne de 32 km/h pour se rendre à destination.
L'idée d'un tel projet leur est venue lors de leurs périodes quotidiennes d'entraînement. Ils souhaitaient tout simplement faire une activité de financement pour une bonne cause. « On s'est dit qu'on réaliserait un défi pour motiver les gens à donner. C'est plus vendeur », explique le chauffeur d'autobus de la Société de transport de Montréal.
« On a choisi la cause des enfants malades parce que les enfants, c'est l'avenir. C'est eux qui vont s'occuper de nous plus tard! », poursuit M. Turcot.
En avril, les deux chauffeurs d'autobus ont commencé à solliciter la générosité de leurs partenaires de travail dans les différents garages de la STM. « Plusieurs doutaient de notre capacité à réaliser le défi. Ils nous taquinaient », raconte le cycliste.
Ceux qui connaissent la forme physique et la préparation d'Alain Turcot, 48 ans, et Gaston Caron, 52 ans, affichaient plus d'optimisme. Les deux comparses s'entraînent à l'année longue: en gymnase l'hiver et sur deux roues l'été. Ils parcourent plus de 10 000 km par été.
Malgré leurs capacités évidentes, le défi n'a pas été de tout repos. « J'avais des doutes avant de partir parce que je me remettais d'une grippe qui m'avait contraint à ralentir mon entraînement. Mes doutes se sont confirmés: ça a été difficile », rapporte le pointelier, d'autant plus fier de s'être rendu au bout.
Croyez-le ou non, mais Alain Turcot ne s'est pas prélassé sur son patio le lendemain. « Il est venu faire du vélo avec moi », confie sa femme, Johanne Pion. « Mes muscles n'étaient pas endoloris, mais ma peau était irritée. C'était souffrant », soutient-il, incertain de répéter l'expérience l'année prochaine. « On va peut-être accomplir un défi moins exigeant pour que plus de gens participent », ajoute-t-il.
Objectifs financiers dépassésCette dure épreuve n'aura pas été vaine. Les deux amis sont parvenus à amasser 3567 $ pour Opération Enfant Soleil, soit plus de deux fois l'objectif de 1500 $ qu'ils s'étaient fixé. « La madame d'Opération Enfant Soleil était vraiment contente et excitée », se souvient M. Turcot. Avec M. Caron, il est allé remettre cette somme… à vélo, bien évidemment!
