Mathieu Giroux gravit les échelons

Lors de la deuxième étape du circuit de la Coupe du monde, le patineur de 23 ans a terminé 11e du groupe A et 13e au cumulatif des 53 patineurs inscrits. Après ses quatre tours de piste complétés en 1:47,73 minute, il a conclu sa course avec 3,25 secondes de retard sur le médaillé d'or, l'Américain Shani Davis. L'ancien patineur courte piste a aussi croisé le fil d'arrivée seulement cinq centièmes de seconde derrière l'un des meilleurs patineurs longue piste au pays, Denny Morrison.

Ironiquement, Giroux piste avait réalisé un chrono supérieur en Allemagne (1:47,57), mais qui l'avait placé au 15e rang. « Contrairement à l’étape de Berlin, la glace glissait un peu moins ici (dans la ville d'Heerenveen), alors il faut mettre un peu plus d’énergie pour conserver sa vitesse », a-t-il rapporté dans un communiqué de Sportcom.

Le lendemain, l'ex-porte-couleurs du Club de Pointe-aux-Trembles a réalisé le 16e chrono du groupe A au 5000 m (6:32,29 min.), soit le meilleur résultat canadien. Ce n'est toutefois rien à comparer avec sa performance précédente à Berlin, où il avait effectué une course sous la barre des six minutes et demie. Giroux avait alors terminé troisième du groupe B pour obtenir une 14e place au classement cumulatif. « Je savais exactement ce que j’avais besoin de faire pour me placer dans les trois meilleurs de mon groupe. À la fin, il me restait encore un peu d’énergie, alors j’ai essayé d’en donner un peu plus, mais ma technique en a écopé, a-t-il indiqué. Ce résultat est un bon signe pour cette année olympique. »

La légende néerlandaise Sven Kramer, grand favori aux prochains Jeux de Vancouver, a remporté les deux premières épreuves de la saison dans cette distance.

Lors de son passage aux Pays-Bas, Mathieu Giroux a également pris part à l'épreuve de poursuite en compagnie des Albertains Steven Elm et Lucas Makowsky. Le Canada (3:47,62) s'est toutefois contenté du huitième rang derrière notamment les Américains et les Néerlandais, auteurs d'un chrono identique en première place (3:43,94).

Le prochain rendez-vous de Mathieu Giroux a lieu dès ce week-end, à Hamar, en Norvège, pour la troisième étape de la Coupe du monde. Au moment de mettre sous presse, il figurait au 13e rang du circuit mondial avec 38 points sur 1500 m. Il était également au 17e échelon du 5000 m grâce à ses 28 points.