Élu à l’assemblée générale annuelle en mai dernier, Jean-François Gravel succède à Marie-Chantal Bourgouin à la tête du club de patin. Il assumera ses nouvelles responsabilités pour les deux prochaines saisons.
Bien qu’il n’est jamais bien loin de l’aréna Rodrigue-Gilbert depuis les premiers coups de patin de sa fille Loriane, il y a quatre ans, M. Gravel connait le giron du CPVPAT depuis très longtemps.
« J’ai déjà patiné pour ce club à ses débuts (dans les années 80) avec des gars connus comme Laurent Daigneault », raconte-t-il. À l’époque, M. Gravel avait essayé le patinage de vitesse pour améliorer ses qualités de hockeyeurs. Il a notamment évolué dans l’uniforme des Indiens du Collège Ahuntsic.
« Il n’y a rien de mieux que le patinage de vitesse pour développer ton coup de patin au hockey », dit-il encore aujourd’hui.
C’est d’ailleurs avec cette idée que le nouveau président veut attirer de plus en plus de jeunes au club. En prêtant une paire de patins aux nouveaux arrivés, il est plus facile pour eux de s’initier à la discipline.
« On veut promouvoir davantage le sport, dit-il. Puisque c’est une année post-olympique, j’espère que nous aurons une augmentation de 20 % des inscriptions. »
M. Gravel ne devrait pas éprouver trop de difficultés pour susciter l’intérêt des jeunes, considérant qu’un entraîneur comme Mathieu Giroux, médaillé d’or olympique aux Jeux de Vancouver, figure sur son échiquier. Et c'est sans compter la présence des Marc-André Monette et Annie Sarrat, deux autres vétérans du club qui n’ont plus besoin de présentation à Pointe-aux-Trembles.
Dans les puits
Lorsqu’il ne portera pas le chapeau de président du CPVPAT, Jean-François Gravel affichera les couleurs de l’équipe de course Technocraft, pour laquelle pilote le Prairivois Bruno Desfossés. Durant l’été, le mécano de 41 ans suit son équipe à travers le Québec et l’Est du Canada pour ne rien manquer de l’action de la série Super Touring. Il était d’ailleurs au Grand Prix de Trois-Rivières, du 13 au 15 août.
« Le sport automobile ou le patinage de vitesse, c’est deux mondes qui me passionnent. C’est de la course avec le même esprit de compétitivité. »
Qui plus est, ces deux activités ne se déroulent pas au même moment de l’année. « Ce ne sera pas trop dur de coordonner mes fonctions. Je serai avec le club de patin durant l’automne et l’hiver, puis avec mon équipe de course le printemps et l’été. »
En voilà un qui sera sur le qui-vive toute l’année!
