Cette épreuve est en fait le plus long format de triathlon. Le parcours s'allonge normalement sur une distance d'environ 225 kilomètres, dont 180 sont effectués à vélo. Une épreuve faite sur mesure pour les plus grands athlètes au monde. Et prochainement, le Prairivois Marc Ciminelli, 27 ans, tentera de participer à une course de qualification. Ce dernier mettra tous les efforts nécessaires afin de peaufiner sa préparation, qui nécessite beaucoup de sacrifices et de détermination.
Cela implique qu'il devra laisser tomber deux sports qu'il pratique depuis longtemps « pour le reste de sa vie », soit le baseball et le hockey. Depuis déjà plusieurs mois, il se lève aux petites heures du matin pour courir ou nager. Il profite de sa pause au dîner pour s'entraîner et il quitte le bureau en parcourant 35 km de vélo en soirée. Et c'est sans compter son programme d'entraînement durant la fin de semaine.
Bref, il faut en mettre du temps pour exceller. Les athlètes olympiques sont presque tous des exemples à suivre. Cependant, l'entraînement que doit suivre un coureur d'Ironman est aussi intense, sinon davantage.
Pour nager 3,8 km, pédaler pendant 180 km et courir sur 42,2 km, on ne parle plus d'un marathon ou d'un triathlon conventionnel: on parle d'efforts réellement surhumains. Et lorsque cette distance est franchie en huit heures et 15 minutes, comme l'a fait le vainqueur (Chris McCormack) du dernier championnat du monde, c'est tout à fait remarquable! Juste le fait d'atteindre l'arrivée est déjà un exploit en soi. Dire que les Américains Marc Allen et Dave Scott ont chacun remporté le titre six fois au cours de leur carrière. De vraies machines!
La semaine dernière, ma chronique traitait du piètre rendement des athlètes canadiens après sept jours aux Jeux olympiques, en raison du manque d'infrastructures et de dollars investis dans le développement du sport amateur au Canada. Je maintiens toujours ce point, mais nos Canadiens ont grandement sauvé la mise à partir du jour 8. Ils se sont attiré les critiques pour ensuite nous faire taire. C'est tout en leur honneur!
Nouveau décompte: plus que 533 jours avant les Jeux de Vancouver 2010.
