Après une défaite de 6-3 face aux Éclaireurs du Richelieu pour ouvrir la saison, les Étoiles disputaient leur premier match à domicile, dimanche soir dernier, contre l'Express de Laval. Cette rencontre n'a pu faire de maître, les deux équipes se livrant un verdict nul de 3-3. Les Montréalais n'ont pu profiter d'une supériorité numérique pour dénouer l'impasse dans les dernières minutes du troisième engagement. « Mes joueurs n'ont pas joué comme ils sont capables de le faire. Un peu comme le match précédent. Nous n'avons eu que deux semaines de camp d'entraînement, donc c'est un peu normal d'avoir un manque de préparation, avoue Benoit Lemay. « L'équipe a seulement eu six pratiques d'une durée de trois heures. Mais trois heures, c'était trop long et les joueurs devenaient plus fatigués. J'aurais préféré en avoir 12 avec un temps de glace d'une heure et demie. En plus, nous n'avons pas eu de parties hors-concours pour mieux nous préparer », ajoute-t-il.
Que les vétérans se lèventComme à chaque année, les Étoiles de l'Est junior ont perdu les services de plusieurs joueurs en raison de leur âge. C'est notamment le cas du défenseur Nicolas Capano, ainsi que des attaquants Mathieu Riel et Keven Murray.
« À chaque saison, je dois composer avec la perte de plusieurs vétérans. Ce sera donc au tour des Julien Arsenault, Michael Orlando, David Foisy, Jean-Philippe Allaire et Benoit Lafrance de transporter l'équipe cette année. »
L'entraîneur-chef mise également sur le talent des deux frères Tremblay, âgés de 19 ans et 20 ans. « Mathieu et Alexandre sont de retour avec nous. Quant à Alexandre, je crois qu'il a terminé deuxième chez les meilleurs marqueurs l'an dernier. Alors, c'est tout dire! Il est très important à l'équipe. Je ne vois comment il pourrait terminer en bas du Top 10 cette année », suppose Benoit Lemay.
Cette saison, ce dernier vise une fois de plus le sommet. « Nous approchons chaque saison de la même façon, et c'est de terminer en tête du classement. Nous voulons tout gagner, y compris nos tournois, dont celui de la Coupe Dodge! », déclare-t-il.
Le prochain duel des Étoiles de l'Est, à l'aréna Clément-Jetté, sera présenté, le dimanche 30 septembre, à 20 h 30. Pour l'occasion, les Grands Ducs de la Jemmerais seront les visiteurs. Le premier affrontement de la saison entre les Étoiles et leurs grands rivaux, les Nordiques de Montréal-Nord, il aura lieu le 28 octobre.
