Après avoir remporté ses quatre premières rencontres en séries éliminatoires de la Ligue de hockey Montréal-Métropolitaine, l'équipe pee wee des Étoiles de l'Est n'a pu défendre son titre acquis l'an dernier. Les protégés de Sylvain Massé ont perdu la finale 5-4 devant les Patriotes de Laval.
Bénéficiant d'un avantage numérique à cinq contre trois en fin de troisième période, les Étoiles ont commis une bourde qui a permis à Michael Revelakis de s'échapper. Le joueur des Patriotes a profité de cette occasion pour déjouer le gardien Alexandre Gélinas et c'en était fait pour les champions défendants.
« Je suis très content de mes joueurs, assure l'entraîneur-chef, Sylvain Massé. Nous avons démontré beaucoup de caractère au cours de ce match. » Les Étoiles tiraient de l'arrière par trois buts, mais avaient créé l'égalité 4-4 grâce à un filet de Peter Anthony Tomasiello au troisième engagement.
« Nous avons même dominé 16-3 au chapitre des chances de marquer dans la seconde moitié de la partie, poursuit-il. Leur gardien de but a fait la différence. »
La finale opposait deux formations qui avaient pourtant terminé la saison au milieu du peloton. Les Étoiles s'étaient classées huitièmes avec 47 points, derrière les Lavallois (53 points).
Préalablement, les Montréalais avaient remporté leurs quatre matchs pour passer directement en finale. De son côté, Laval avait gagné cinq de ses six duels.
À compter de dimanche, les Étoiles entameront une série 3 de 5 face aux Maroons de Montréal. Le gagnant obtiendra son laissez-passer en prévision de la Coupe Dodge (championnat provincial).
Les Maroons ont terminé devant les Étoiles cette saison et ont fait belle figure au Tournoi international pee wee de Québec en se qualifiant pour la phase demi-finale. « Les Maroons nous ont battus deux fois en autant de matchs cette année. Ce sera un bon défi », déclare Sylvain Massé.
L'an dernier, les Étoiles de l'Est, alors dirigées par Yvan Bouchard, avaient comblé un déficit de 1-2 dans la série pour finalement l'emporter en cinq rencontres.
