Acculée au pied du mur, la troupe d'André Wilsey s'est avouée vaincue 6-5 dans un match qu'elle a pourtant dominé 49-23 au chapitre des tirs du but. En fin de deuxième période, Alec Jon Banville a brisé l'égalité pour faire la différence en faveur des Cantonniers. Or, sans le brio de Thomas Bolland devant la cage des visiteurs à l'aréna Cartier, le scénario aurait pu être bien différent.
« C'est vraiment le gardien de Magog qui leur a permis de gagner le match, surtout en troisième période », fait remarquer André Wilsey.
Dans la défaite, Michael Ortika a inscrit deux buts en plus d'ajouter une passe. Le capitaine du Rousseau Royal a d'ailleurs été nommé la troisième étoile de cette rencontre.
Devant le filet, Yoan Lebreux et Jeffrey Noonan n'ont pas offert leur meilleur effort. Le premier a cédé trois fois sur 11 lancers, avant d'être retiré du match après la première période. « J'ai simplement remplacé Lebreux pour changer le tempo du match », dit l'entraîneur-chef.
De son côté, Noonan n'a pas fait bien mieux, accordant trois buts sur 12 tirs.
Le Rousseau Royal devait gagner sa série face aux Cantonniers pour accéder au tournoi printanier de la Coupe Dodge. Cette élimination vient contrecarrer les plans d'une formation qui semblait pourtant l'une des puissances du circuit après un début de saison prometteur.
« Nous avons passé une saison en deux temps. Cinquante-six points et une quatrième place au classement général, c'est très bien. Mais vers la fin de l'année, certains joueurs ont pensé à leur fiche personnelle et lorsque c'était le temps de produire en séries, ce n'est pas arrivé, dit l'entraîneur. J'aurais au moins espéré franchir les deux premières rondes. »
M. Wilsey blâme notamment le manque de jeu physique de sa défensive, « qui n'a pas payé le prix cette saison ». Cependant, l'absence prolongée d'Olivier Houle, victime des symptômes d'une commotion cérébrale, a changé la donne.
« Houle a récolté huit points en seulement 12 matchs cette année. Il est imposant, il possède un bon lancer et il aurait été mon quart-arrière à la ligne bleue », admet M. Wilsey.
Le défenseur Sean Girard a également manqué à l'appel, lui qui a disputé 32 rencontres avec les Huskies de Rouyn-Noranda dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
Actuellement, André Wilsey peut faire le vide pendant quelques semaines avant de renouer avec le hockey. Ce dernier vit une situation différente de celle de l'an dernier, où son ancienne équipe, le Rousseau-Sports de Laval-Bourassa, avait remporté les séries éliminatoires pour ensuite se diriger au championnat canadien.
« Je me rappelle que j'étais sorti de l'avion de retour du championnat canadien pour me diriger presque aussitôt à l'aréna. Au moins, j'aurai un "break" plus long cette fois-ci. »
L'entraîneur ne reprendra pas le collier avant le 26 avril, à l'occasion d'un camp d'évaluation.
À moins que la LHJMQ ne mêle les cartes, l'entraîneur-chef pourrait compter sur le retour de trois attaquants la saison prochaine. Angelo Miceli, Nicholas Parisella et Gary Horic pourraient être les nouveaux chefs de file du Rousseau Royal.
