Cette année ou jamais pour Marc-André Monette!

Le vétéran patineur, qui fêtera ses 28 ans pendant les Jeux, n'aura pas la tâche facile face à ses coéquipiers qui deviendront ses rivaux le temps d'une semaine et demie. Cinq patineurs pourront figurer sur l'équipe masculine à Vancouver, dont trois participeront aux épreuves individuelles. Les deux autres « se contenteront » d'une place au sein de l'équipe de relais.

La marge de manœuvre est donc mince pour les 16 athlètes qui fouleront l'anneau de glace olympique la semaine prochaine. Pour Charles Hamelin, la nervosité est déjà chose du passé, lui qui est déjà qualifié pour les courses de février 2010. D'autre part, François-Louis Tremblay, actuellement blessé à la cheville, ne sera pas des qualifications. Cependant, le comité de haute performance de la Fédération de Patinage Canada se réserve un choix discrétionnaire. En regardant les prouesses antérieures de François-Louis (surtout au 500 m), il est fort à parier qu'il obtiendra la faveur du comité le 26 août prochain.

Ce qui laisse ainsi trois postes vacants. Marc-André Monette luttera pour l'un d'entre eux avec Olivier Jean, François Hamelin, Guillaume Bastille et Alex Boisvert-Lacroix notamment. Spécialiste du 1000 m et du 1500 m, le patineur originaire de Pointe-aux-Trembles devra accumuler le plus de points possible au classement cumulatif pour espérer vivre son rêve. Il devra néanmoins attendre la décision finale de la Fédération.

Rappelons que Monette avait été ignoré l'automne dernier et il n'avait pu prendre part aux premières étapes de la Coupe du monde. Son frère Jean-François nouvellement à la retraite, Marc-André est dorénavant le seul membre de la famille en lice pour obtenir un billet vers la côte ouest dans six mois. C'est maintenant ou jamais!