Ce n'est peut-être pas la Coupe du monde, mais l'Euro 2008 procure des sensations fortes à des milliers de partisans….montréalais. Nombreux sont les gens qui assistent à une rencontre de leur équipe favorite dans un resto-bar. C'est un vrai rituel.
Je suis certain qu'il y en a plus d'un qui prend une journée de congé au bureau pour cause de « maladie ». Dans nos arrondissements, la majorité des mordus de soccer ont un parti pris pour l'Italie, d'autres pour la France, certains pour le Portugal. Cette fièvre dure trois semaines, bien évidemment si les équipes mentionnées ci-haut sont toujours en vie. À Montréal, ce ne sera jamais aussi intense que la présence des Canadiens en séries, mais en 2006, lorsque les Italiens avaient battu les Français en finale de la Coupe du monde, les klaxons et les chants ont retenti pendant quelques heures, voire quelques jours, notamment à Rivière-des-Prairies et Saint-Léonard. Imaginez un peu ce que c'est de l'autre côté de l'océan Atlantique. Je ne suis pas le plus grand maniaque du ballon rond, mais laissez-moi vous dire que je me ronge les doigts lorsque je rate plusieurs matchs de la Coupe du monde ou de l'Euro. Pour un sportif de salon, les événements planétaires représentent un vrai bijou. Seule tache à la compétition de cette année: l'absence de l'Angleterre. Avec tous ses joueurs qui regorgent de talent, dont le trop populaire David Beckham, c'est quasiment impensable de les imaginer devant leurs téléviseurs au lieu d'être sur le terrain. C'est d'autant plus ironique que la dernière coupe de la Ligue des Champions a été remportée par une équipe anglaise (Manchester United) contre une autre équipe anglaise (Chelsea). Décidément, la saison 2008 ne passera pas inaperçue. Qui gagnera cet Euro? Chose certaine, il y aura une nouvelle équipe championne, car les Grecs, vainqueurs en 2004, sont déjà éliminés. Alors, est-ce au tour de l'Allemagne, la France ou l'Italie? Bien franchement, ces grandes équipes ont laissé planer des doutes durant le tour préliminaire et au moment de mettre sous presse, les Italiens affrontaient nos cousins dans une rencontre sans lendemain. Du côté des Allemands, avant leur match contre l'Autriche, ils se dirigeaient vers un affrontement avec les Portugais en quart de finale. Mais si tel est le cas, l'équipe ibérique devrait l'emporter. Quant à son voisin, l'Espagne, comme on dit chez nous, il est dû et pas à peu près! Malgré tout, je vais y aller avec les Pays-Bas qui revendiquent une superbe équipe offensive. Ils ont le sens du spectacle et ont souvent le don de rendre les matchs excitants. D'ici là, d'autres surprises peuvent survenir, mais je prévois une finale impliquant le Portugal et les Pays-Bas…
