Le pongiste d'Anjou, Pierre-Luc Hinse, a fait un pas de plus vers une participation aux Jeux olympiques de Pékin. Lors de la qualification préolympique tenue à North Vancouver les 5 et 6 janvier, il a terminé à la troisième place.
« Je suis vraiment content de la façon que j'ai joué », a expliqué d'entrée de jeu, Pierre-Luc Hinse.
L'Angevin a commencé le tournoi sur une bonne note en compilant un dossier de cinq dossiers et une défaite. En quart-de-finale, son affrontement face au Québécois Xavier Therrien était d'une importance capitale. « Si je perdais ce match, je pouvais dire adieu aux Jeux olympiques. J'étais très nerveux la veille de cet affrontement, car nous nous connaissons bien comme joueurs. »
Finalement, Hinse a eu le dessus sur Therrien en six manches de 11-4, 11-10, 8-11, 11-7, 6-11 et 11-9. Du même coup, il s'est assuré de terminer parmi les quatre premiers. En demi-finale, face à Pradeeban Peter-Paul, il s'est incliné en six manches de 9-11, 11-9, 6-11, 7-11, 11-8, 11-12.
« J'avais moins de pression sur les épaules après mon match contre Xavier Therrien et je crois que j'ai eu une baisse de régime, car le stress était disparu », a ajouté Pierre-Luc Hinse.
Avant le tournoi, l'Angevin a vécu une expérience dont il se rappellera longtemps. À son arrivée à North Vancouver, il s'est aperçu que ses bagages étaient égarés. « Par chance, j'avais mes souliers et ma raquette. Comme j'avais besoin de vêtements pour ma compétition, j'ai été obligé d'aller dans un magasin à grande surface. Je me suis retrouvé avec un chandail de style polo et des culottes trop courtes, alors les autres joueurs ont ri de mon habillement », a raconté le pongiste en riant.
Ce résultat était important pour l'athlète, car il pourra participer à la dernière étape des qualifications olympiques, en avril prochain. Lors de cette compétition, il devra terminer dans les trois premières places pour obtenir son laissez-passer pour Pékin. Le pongiste angevin devra affronter sept pongistes provenant des États-Unis et du Canada.
La prochaine compétition de Pierre-Luc aura lieu en Chine, alors qu'il prendra part au Championnat du monde par équipe à la fin du mois de février. « Nous serons dans la division B et notre entraîneur croit que nous serons en mesure de remporter l'or », a-t-il soutenu.
