Yvon Rouillard a gagné son pari. Retranché de l'équipe canadienne de basketball en fauteuil roulant il y a deux ans, le Pointelier s'est taillé un poste avec la formation qui représentera le pays lors des prochains Jeux paralympiques, en septembre, à Pékin.
Lors d'un camp de sélection tenu au mois d'avril à Régina, en Saskatchewan, Yvon Rouillard a été l'un des 12 joueurs choisis parmi 28 qui ont tenté leur chance. Outre lui, un seul autre Québécois l'accompagnera en Chine, l'Ahuntsicois David Eng.
« J'étais très stressé lorsque je suis arrivé au camp, avoue l'athlète de 36 ans. Je crois avoir bien performé, notamment au cours de la dernière journée. »
Yvon Rouillard s'est amené au camp sachant bien que les places sur l'équipe étaient limitées. « Les postes ne sont jamais assurés, mais des 12 disponibles, je pense qu'il y en avait maximum deux ou trois. C'est pourquoi j'étais surpris d'avoir été sélectionné, surtout lorsque mes entraîneurs m'ont dit que je me situais parmi les sept premiers. »
Le joueur de basketball vise une participation à ces jeux depuis près de sept ans. Malgré le fait qu'il en sera à une première expérience, il aura de gros souliers à chausser. Le Canada a en effet remporté l'or au cours des deux derniers jeux, à Sydney (2000) et à Athènes (2004). L'équipe canadienne est également championne du monde en titre.
« Je vais probablement être impressionné par l'ampleur de l'événement, mais tout ce que je veux, c'est m'amuser. J'espère profiter au maximum du temps que je passerai en Chine.
« Je ne veux pas non plus me mettre de pression, dit-il. Je ne figurerai pas sur l'équipe partante, mais je pense obtenir un peu de temps de jeu. »
Yvon Rouillard aura l'occasion de côtoyer ses coéquipiers à maintes reprises au cours des prochains mois. Plusieurs compétitions sont à l'horaire, dont une en Allemagne et une autre en Alabama (États-Unis).
L'équipe nationale s'envolera pour l'Asie, le 23 août, pendant la présentation des Jeux olympiques. Elle ne reviendra pas au bercail avant le 17 septembre.
