« Butch » Bouchard immortalisé

Plus de 200 curieux, anciens collègues et membres de la famille d'Émile « Butch » Bouchard se sont déplacés afin de souligner l'événement. Outre pour sa glorieuse carrière, le plus vieux capitaine de la Sainte-Flanelle toujours en vie a été honoré pour son implication dans le projet d'aménagement, en 1954, du défunt aréna Roussin (détruit en 1993).

Rappelons que l'ancien élève du Collège Roussin avait participé à de multiples campagnes de financement destinées à la transformation de l'aréna patrimonial Roussin en un amphithéâtre plus moderne. Le président du comité des finances avait permis d'amasser 200 000 $.

Durant la soirée, des photos prises avec ses collègues du Tricolore ont été présentées sur écran géant, suivi du dévoilement d'une bannière symbolique de son chandail numéro 3, hissée dans les hauteurs du gymnase.

De plus, une grande vitrine illustrant la carrière de l'homme de 88 ans a été accrochée dans les couloirs du centre communautaire Roussin.

« Je remercie tout le monde qui s'est présenté à cette soirée, dont le comité organisateur. Je suis fier d'avoir habité à Pointe-aux-Trembles pendant ma jeunesse et j'ai toujours à cœur les gens qui vivent ici », a déclaré « Butch » Bouchard à l'avant-scène.

Celui qui a présenté « Butch » Bouchard au public a été franc et direct à l'endroit de ceux qui n'ont pas envisagé, jusqu'à ce jour, le retrait du gilet numéro 3.

« Émile Bouchard, comme plusieurs autres, mérite d'avoir son chandail retiré au plafond du Centre Bell. Et si cela se produit, le président Pierre Boivin devrait s'excuser de ne pas y avoir pensé plus tôt. »

Ceux qui y croient fermement sont impatients d'attendre le 100e anniversaire du Tricolore, en 2009, année où plusieurs grands noms de l'histoire de l'équipe seront honorés.

Pendant 15 saisons, le défenseur a permis au Canadien de remporté quatre coupes Stanley. La première, sa plus mémorable selon Jean-Paul Sarault, a été gagnée en 1944, lorsque les hommes de Dirk Irvin ont battu les Blackhawks de Chicago.

Après huit ans comme capitaine, « Butch » Bouchard a remporté sa quatrième et dernière coupe Stanley sous les ordres de Toe Blake, face aux Red Wings de Détroit, en 1956. Il se retirera en pleine gloire, juste avant de voir le Canadien conquérir le titre lors des quatre saisons suivantes.