Un accident ne freine pas Yvon Rouillard

Pendant l’été 1998, l’homme âgé alors de 26 ans s’est levé un matin, ne sachant pas que sa vie le mènerait vers l’équipe canadienne de basketball en fauteuil roulant.

Journalier, Yvon Rouillard se chargeait de remplacer des wagons sur une portion de chemin de fer à Rivière-des-Prairies. Il s’est retrouvé à la mauvaise place au mauvais moment.

Un des wagons en mouvement l’a fauché et il s’est retrouvé sous ses roues. N’ayant aucun souvenir de ce moment, M. Roulliard s’est réveillé dans un lit d’hôpital, deux jambes en moins.

Sous le choc, Yvon Rouillard n'a pas baissé les bras. Il a tenté sa chance dans plusieurs sports, alors qu'il n’en pratiquait aucun sérieusement avant l’accident. Après un essai infructueux en hockey sur luge, il s'est tourné vers le basketball en chaise roulante.

« J’ai appelé à l’Association québécoise des sports en fauteuil roulant pour demander des informations sur le basketball et j’ai eu la piqûre », raconte-t-il.

« J’ai obtenu mon fauteuil de sport deux jours avant Noël. C’est à partir de ce moment que j’ai progressé, autant dans la manipulation de la chaise que pour dribbler le ballon. »

Il s'est présenté au camp d’entraînement de l’équipe du Québec, dans laquelle il a été sélectionné. Sa progression a été fulgurante.

Yvon Rouillard a eu l’occasion de participer dans plusieurs tournois à l’extérieur du Québec. Petit à petit, il s’est rapproché de l’équipe nationale et en 2006, il a été le dernier joueur retranché. Cela ne l’a pas empêché pas de s’aligner avec la formation comme réserviste. De l’Angleterre à l’Australie, il a remporté plusieurs médailles.

« Le point tournant de ma carrière est survenu lorsque que j’ai commencé à participer à des tournois, comme ceux au Japon et en France », indique-t-il.

Lors des sélections au mois de mai dernier, l’homme de 35 ans est enfin parvenu à obtenir un poste avec la formation canadienne. Sa première compétition en tant que membre officiel de l’équipe a eu lieu à Rio de Janeiro, au Brésil, à l’occasion des Jeux parapanaméricains. Le Canada a décroché l’argent, derrière les Américains.

Outre le basketball, Yvon Rouillard a vécu d’autres expériences intéressantes. Il a joué entre autres le rôle muet d’un soldat dans le film Au-delà des frontières, mettant en vedette Angelina Jolie.

« Je suis plus heureux maintenant que je ne l’étais avant mon accident. C'est fou à quel point on ne sait jamais où la vie nous mènera, s'exclame-t-il.

« Ce n’est pas évident de passer de six pieds, quatre pouces à seulement quatre pieds. Ma famille m’a bien supporté et le sport m’a grandement aidé. J’ai aussi été inspiré par certains athlètes paraplégiques. »

« Les temps ont été durs, mais je savais qu’il s’en sortirait », ajoute sa mère, Lise Matte.

Trois ans ont passé avant qu'il puisse laisser de côté sa tristesse. C’est en se levant un matin où il s’est regardé dans le miroir en disant: « Bon, mes jambes ne pousseront plus, mais dans le fond, c’est la seule différence que j’ai avec les autres. »