Le Tournoi national bantam de Montréal-Est fête sa 35e année!

Depuis 1974, lorsque le mois de la Saint-Valentin approche, ce tournoi est un incontournable pour la ville de Montréal-Est. D'ailleurs, sa présentation aurait pu être devancée cette année en raison des nombreux tournois environnants disputés simultanément. Toutefois, le moment n'était pas propice, selon la présidente, Suzanne Blais.

« Nous avons déjà parlé d'un changement de date, mais lorsqu'on en est à un 35e anniversaire, il n'est pas question de briser une tradition », affirme-t-elle.

C'est donc 12 équipes dans les classes AA, BB, CC, A et B qui disputeront un total de 93 parties. Les formations seront divisées en trois divisions dans les classes doubles lettres. Le gagnant de ces groupes, ainsi que le meilleur deuxième, accéderont à la phase demi-finale. Au niveau simple lettre, quatre divisions regrouperont chacune trois formations. Seules les équipes de tête se disputeront les demi-finales.

Après deux ans d'absence, l'Éclipse de Montréal-Est effectuera un retour dans la classe A. L'équipe hôtesse se mesurera d'abord aux Jaguars de LaSalle à l'occasion du match d'ouverture dont le coup d'envoi aura lieu vers 18 h 45, le vendredi 8 février.

L'Éclipse disputera son deuxième match le lendemain, à 10 h, face aux Black Hawks de Centre-Sud.

Seule l'Avalanche de Bromont sera de retour cette année pour y défendre son titre dans la classe AA. À noter également la présence de deux formations de l'Ontario et celle des Basques de Sept-Îles.