Jean-François Martel ne vit que pour l'athlétisme

Jean-François Martel a en effet été sélectionné avec cinq athlètes du Québec, pour participer aux Jeux d'Hershey, aux États-Unis, qui avaient lieu du 31 juillet au 3 août. Il a ensuite rejoint d'autres athlètes québécois pour se diriger vers Sherbrooke trois jours plus tard, où était présenté le championnat canadien d'athlétisme des 17 ans et moins (Jeux de la Légion).

« À Hershey, c'était un gros party d'athlétisme. Une forme de compétition plus amicale, mais le calibre n'était pas de la "petite bière". J'ai même été très occupé, car je m'improvisais souvent comme traducteur pour mes athlètes, raconte-t-il.

« Rendu à Sherbrooke, j'en étais aussi à une première expérience. J'étais content de voir enfin à quoi ressemble le championnat canadien. »

Dévoué pour son sport, l'entraîneur du Club les Vainqueurs a passé beaucoup de temps en compagnie de ses athlètes durant les dernières années. Mais pour lui, il ne s'agit pas d'une corvée, au contraire.

« Je prends plaisir à faire connaître et développer l'athlétisme. Je ne considère pas que je travaille. D'ailleurs, je ne m'attarde pas à compter pas les heures que je fais, dit-il. Je suis quelqu'un qui est venu au monde en aimant l'athlétisme! »

Cependant, l'entraîneur de 29 ans aurait pu tourner la page sur sa carrière avec le Club les Vainqueurs lorsqu'il a décidé d'arrêter de courir. Or, il y a cinq ans, une opportunité unique s'est présentée.

« Le fondateur du club, Jean-Yves Cloutier, m'a proposé de devenir assistant-entraîneur. Je ne pensais pas le devenir un jour, mais si je suis rendu là aujourd'hui, c'est en partie grâce à lui. »

Depuis ce temps, Jean-François Martel a largement enrichi ses connaissances et il modifie constamment ses méthodes d'entraînement. De plus, il a élargi son réseau en créant le Club des Vainqueurs-Lynx de l'école secondaire Daniel-Johnson, au printemps 2007. Il est aussi en pourparlers avec des établissements d'enseignement pour développer d'autres clubs de ce type.