Mathieu Giroux de retour sur le circuit mondial

L'athlète de 22 ans a terminé en troisième place aux 5000 et 10 000 mètres, en plus de finir au cinquième rang à l'épreuve du 1500 m. Sa prestation lui permettra d'accompagner la formation canadienne lors des deux prochaines épreuves de la Coupe du monde, disputées en Allemagne et en Norvège. Il sera en action dans les trois plus longues distances et sera admissible pour participer aux épreuves de poursuite.

« J'étais présent à ces championnats pour prendre de l'expérience. Je savais que j'étais plus fort en course d'endurance et pour l'instant, on dirait que plus l'épreuve est longue, mieux sont les résultats, dit-il. Je suis de plus en plus confortable dans mon adaptation au clap (patin à lame amovible) ».

« J’aurais aimé m’entraîner au Québec, mais les conditions sont loin d’être évidentes quand il fait moins 20 degrés. Dans l'Ouest canadien, les anneaux de glace sont couverts. C’est sûrement pour cette raison qu’il n’y a pas beaucoup de Québécois qui se spécialisent dans les épreuves de longue distance », croit le principal intéressé.

À cet effet, seulement deux porte-couleurs du Québec accompagneront la délégation canadienne lors des prochaines épreuves du circuit mondial. Outre Giroux, François-Olivier Roberge participera au 1500 m.

Avec tous ces voyages, Mathieu Giroux optera pour une année sabbatique à l'université, où il étudie en pharmacie.

« J'avais déjà planifié cette option, car à 13 mois des Jeux olympiques, je désire me concentrer davantage sur le patinage. Mais ce qui est drôle, c'est que je pensais faire ce sacrifice pour les épreuves courte piste et non longue piste! »

« Actuellement, ça va bien sur longue piste. Le style de patinage me permet de pousser plus facilement. Par contre, je ne pourrai pas courir ou sauter à l'entraînement avant au moins trois ou quatre mois. »

Giroux donnera ses premiers coups de patin en Coupe du monde à compter du 30 janvier, lors de l'épreuve d’Erfurt, en Allemagne. Le patineur n’est pas le premier athlète canadien sur courte piste se dirigeant vers la longue piste. L'ex-olympienne Isabelle Charest avait tenté sa chance à la fin des années 1990. Elle avait connu un succès mitigé, avant de revenir à la courte piste. Quant à Mathieu Giroux, il semble avoir trouvé son compte avec les patineurs de longue haleine.