Le Pointelier André Perras participe à l'aventure

Située dans le quartier Villeray, l'école secondaire Joseph-Charbonneau accueille de jeunes handicapés âgés de 13 à 21 ans de la grande région de Montréal.

Au rayon sports, on leur propose déjà du volley-ball, hockey, boccia, natation, water-polo. André Perras, éducateur physique, Raymond St-Jean, éducateur spécialisé, et Claude Guilbault, ergothérapeute, ont décidé d'ajouter le powerchair football à la liste.

Le powerchair football est un sport collectif réservé aux jeunes en fauteuil électrique, explique André Perras.

Sur le terrain, deux équipes de quatre joueurs s'affrontent. «C'est un sport intéressant à regarder, souligne Claude Guilbault. Il y a de la vitesse.»

Le powerchair football se pratique dans l'ouest du Canada, en France, aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Angleterre, etc. En France, on compte 40 équipes de niveau «participation» et 70 formations qui se livrent à la compétition, signale Claude Guilbault. «Ils jouent même une Coupe du monde», dit-il.

On a fait l'acquisition d'équipements : ballons et pare-chocs pour les fauteuils. Les jeunes ont l'occasion d'apprivoiser la discipline dans le cadre des cours d'éducation physique.

On souhaite développer une ligue parascolaire ainsi qu'une équipe d'élite, explique André Perras; une «Équipe Québec» qui pourrait prendre part au tournoi international prévu en juillet 2007 à Vancouver.

Joseph-Charbonneau veut être présente avec une équipe de 4 à 6 joueurs plus les accompagnateurs. Les choses vont bon train. On a déjà amassé une bonne partie de l'argent pour le voyage, indique M. St-Jean.

Les pays où le sport est pratiqué travaillent en effet pour que le powerchair football soit reconnu comme une discipline paralympique lors des Olympiques de 2012 qui se tiendront à Londres.

Pour en arriver là, il fallait d'abord que les pays s'entendent sur des règles communes. C'est fait. En juillet dernier, la Fédération internationale de powerchair football association (FIPFA) s'est réunie à Atlanta. Neuf pays étaient présents autour de la table et se sont entendus sur l'équipement, les règlements, l'arbitrage.