La dernière des huit victimes des avalanches de la C-B est localisée

Daniel Bjarnason, 28 ans, faisait partie d'un groupe de 11 motoneigistes qui rassemblait parents et amis de la petite municipalité de Sparwood, à 300 kilomètres au sud-ouest de Calgary.

Les équipes de secours et de bénévoles ont pu le retrouver grâce à l'aide d'un des trois survivants, Jeff Adams, une heure après la reprise des recherches, mardi.

"La recherche a été très rapide", a précisé le caporal de la GRC, Chris Faulkner.

"On m'a dit qu'Adams était monté dans la montagne et qu'il avait indiqué l'endroit où il pensait que se trouvait probablement cette personne. Je ne sais pas à quel point il a été précis, mais puisque le corps a été retrouvé environ une heure plus tard, il a dû être pas mal près de l'endroit", a ajouté le caporal.

Jeff Adams et deux de ses amis, James Drake et Jeremy Rusnak, ont survécu à l'incident, en réussissant à se creuser un chemin jusqu'à la surface après que trois avalanches eurent enseveli le groupe de motoneigistes sous la neige, près de Fernie.

Les corps des sept autres victimes ont été retrouvés lundi. Il s'agit de Kurt Kabel, 28 ans, Warren Rothel, 33 ans, Kane Rusnak, 30 ans, Thomas Talarico, 32 ans, Blayne Wilson, 26 ans, Michael Stier, 20 ans, et le père de ce dernier, Leonard Stier, 45 ans.

Les trois survivants ont d'abord essayé d'aider leurs compatriotes, mais ils ont décidé de quitter les lieux de peur qu'une autre avalanche ne les enterre à leur tour.

Les 11 hommes étaient en randonnée de motoneige, répartis au sein de deux groupes, lorsque la première avalanche est survenue.

Les premières informations rapportaient que deux avalanches les avaient emprisonnés, mais l'un des survivants a affirmé au maire de Sparwood, David Wilks, qu'il y en avait plutôt eu quatre au total. D'importantes quantités de neige se sont par la suite détachées de la montagne, peu après que les trois survivants eurent quitté les lieux.

Le beau-père de Daniel Bjarnason, Randy Roberts, a souligné que les 11 motoneigistes étaient partis bien équipés pour leur excursion. Tous les membres du groupe avaient avec eux des pelles, des sondes d'avalanche ainsi que des appareils de transmission permettant de les localiser en cas d'avalanche, a-t-il précisé.