Un 7e corps est retrouvé sur les lieux des avalanches en Colombie-Britannique

Six corps avaient déjà été retrouvés, plus tôt en journée. Un homme est toujours porté disparu et est présumé mort après les avalanches à répétition qui ont piégé 11 motoneigistes en deux groupes dimanche, a indiqué la police. Trois autres hommes ont survécu en se rendant à pied en lieu sûr.

La police avait indiqué plus tôt lundi entretenir encore l'espoir de retrouver vivants tous ces hommes dans la vingtaine, résidants de Sparwood, en Colombie-Britannique.

Les efforts de secours ont été retardés par des opérations visant à réduire les risques de nouvelles avalanches.

Environ 25 employés de secours et 25 bénévoles étaient sur les lieux, de même que deux chiens de la GRC.

"Ils font leur chemin avec des pelles. Il est difficile de manoeuvrer dans ce type de neige", a soutenu le caporal de la GRC, Chris Faulkner.

Des onze motoneigistes qui ont été surpris par les deux avalanches, deux ont pu creuser pour se libérer et un troisième n'avait pas été enseveli. La deuxième avalanche est survenue alors que quatre motoneigistes tentaient de sauver les sept autres pris dans la première avalanche.

Les trois survivants ont d'abord tenté de sauver les autres motoneigistes, avant de prendre la fuite par crainte d'autres avalanches.

"L'un d'entre eux était blessé, ils avaient perdu leurs gants et ils sentaient l'imminence d'une autre avalanche", a relaté le maire de Sparwood, David Wilks.

M. Wilks a indiqué que les 11 jeunes hommes se connaissaient, et que certains d'entre eux avaient des liens de parenté. La plupart d'entre eux travaillaient dans le secteur minier, au coeur de l'économie de la municipalité de Sparwood, à 300 kilomètres au sud-ouest de Calgary.

Le maire de Fernie, Cindy Corrigan, a soutenu que les hommes n'auraient pas dû se promener en motoneige dans le secteur, dimanche. Le Canadian Avalanche Centre avait émis un avertissement de conditions dangereuses.