Un écrasement d'avion dans la MRC de Bellechasse fait 2 morts et 2 blessés

L'identité de l'autre victime n'a pas été dévoilée. Les deux victimes sont deux hommes; ils devaient être rapatriés mardi plus tard en journée.

Deux autres personnes - un homme et une femme - ont été gravement blessées. Elles ont été héliportées à Québec et hospitalisées à l'Hôpital de l'Enfant-Jésus. Leur état est stable.

La femme, qui n'a pas voulu s'identifier, a confirmé dans un bref entretien téléphonique la mort de son fils, Jessie Barrie.

La mère, qui vit dans l'est de l'Ontario, a refusé de donner les noms des trois autres membres de l'équipage du petit avion, mais a affirmé que son mari Bill, le propriétaire de l'appareil, n'était pas à bord.

L'appareil, un monomoteur PA 28140 de la firme Piper, a été retrouvé vers 9h15, mardi matin, dans le secteur de Notre-Dame-Auxiliatrice-de-Buckland, dans la MRC de Bellechasse. Il s'est écrasé par mauvais temps sur un sommet du Massif du Sud, dans un secteur boisé et très difficile d'accès.

La Sûreté du Québec (SQ) avait reçu un appel à 5h19, mardi matin, concernant la possibilité d'un écrasement d'avion dans cette région. L'appel avait été logé au 9-1-1 depuis l'appareil lui-même.

Le Centre de sauvetage de Trenton, en Ontario, avait aussitôt dépêché quatre hélicoptères et un avion Hercules C-130 depuis des bases au Québec, en Ontario et en Nouvelle-Ecosse. Des patrouilles en motoneige avaient également été organisées.

C'est un hélicoptère Griffon de la base de Bagotville qui a finalement localisé l'épave et un spécialiste a été déposé sur place. Deux parachutistes du Hercules se sont ensuite joints à lui et des secouristes au sol ont pu accéder au site une fois l'appareil localisé.

L'avion était parti d'Arnprior, en Ontario, et avait fait escale à Québec vers 4h du matin pour un ravitaillement avant de reprendre sa route vers Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, sa destination finale. Le petit avion avait quitté l'aéroport Jean-Lesage vers 5h et le contact avec la tour de contrôle a été perdu une quinzaine de minutes plus tard.

La couverture nuageuse et la mauvaise visibilité dans le secteur ont nui aux recherches, selon le Centre de sauvetage. Les pilotes de la région ont l'habitude d'éviter cet espace aérien, reconnu comme étant propice aux turbulences causées par les importantes dénivellations du Massif du Sud.

Deux enquêteurs du Bureau de la sécurité des transports (BST) sont arrivés sur place en après-midi afin de recueillir des informations visant à déterminer les causes de l'accident, a indiqué Jean-Marc Ledoux, gestionnaire régional du BST.

Leur présence sur le terrain sera d'une durée d'une ou deux journées et ils devraient ensuite interroger les survivants et les témoins oculaires s'il y en a, a affirmé M. Ledoux.

Selon lui, il est trop tôt actuellement pour faire des hypothèses sur les raisons de l'écrasement.

"On va analyser les bandes radar, les bandes audio, les conditions atmosphériques et ainsi de suite, a-t-il dit lors d'un entretien téléphonique. Il y a beaucoup de choses à analyser avant d'en venir à une conclusion quelconque."

M. Ledoux a affirmé qu'il faudra quelques semaines avant d'avoir une idée plus précise des causes de l'écrasement.