Un rapport préliminaire tente de faire la lumière sur l'écrasement d'un Tudor

Rien ne permet de croire qu'un oiseau soit entré en collision avec l'avion, peut-on lire dans le rapport militaire initial, rendu public lundi.

Le capitaine Bryan Mitchell, qui pilotait l'avion, et le photographe militaire Charles Senecal sont morts le 9 octobre lorsque le Tudor s'est écrasé dans un champ, à quelques kilomètres de la base qui accueille l'équipe des Snowbirds, près de Moose Jaw, en Saskatchewan.

Le lieutenant-colonel Larry McCurdy a précisé que l'enquête suit son cours, que des ingénieurs doivent analyser ce qui reste de l'appareil et que, par conséquent, il est impossible d'affirmer avec certitude que l'avion ne présentait aucune défectuosité lorsqu'il s'est écrasé.

Le Tudor volait derrière un CT-155 Hawk, un CT-156 Hawk et un autre Tudor pour permettre à M. Senecal de prendre des photos publicitaires.

Selon le rapport, les trois autres avions volaient en formation, à environ 90 mètres du sol, et le Tudor des deux victimes les suivait à plus haute altitude lorsqu'il s'est mis à descendre et s'est incliné avec les trois autres appareils avant de suivre une trajectoire légèrement convergente.

Le rapport indique que les occupants n'ont pas tenté de s'éjecter.

Un rapport final contenant des conclusions, des facteurs expliquant la cause de l'écrasement et des recommandations devrait être rendu public l'automne prochain.