Il y a 10 ans ce jeudi une avalanche faisait 9 morts à Kangiqsualujjaq au Québec

La catastrophe est survenue durant la nuit du Jour de l'An, en 1999, au moment où quelque 400 résidants de Kangiqsualujjuaq, dans le nord du Québec, célébraient dans le gymnase de l'école de leur village.

Vers 2h00, un grondement s'est fait entendre. Le mur s'est effondré, la neige a recouvert la moitié du sol du gymnase, et dehors, le mercure indiquait 30 degrés Celsius sous zéro.

Exposés à des vents atteignant 100 kilomètres à l'heure, les résidants se sont immédiatement mis à creuser pour porter secours à ceux qui étaient blessés et pris sous la neige. Ils ont utilisé leurs mains nues, des poêles à frire, des casseroles, des pelles, tout ce qu'ils avaient pu trouver.

Outre les morts, 25 personnes ont été blessées, dont presque une douzaine grièvement. Certaines des personnes les plus gravement blessées ont été transportées dans des hôpitaux de Montréal, 1500 kilomètres plus au sud.

Jean Leduc, qui était directeur de l'école de ce village inuit de la Baie d'Ungava qui comptait alors 650 personnes, se souvient de l'appui que son village a reçu de la part de communautés, d'écoles et d'organisations de citoyens de partout au Canada et d'ailleurs. M.Leduc dirige encore cette école, en 2009.

Aujourd'hui, le village compte un peu plus de 730 personnes.