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Hockey junior: des séries à remanier?

par Thierry Bourdeau
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Article mis en ligne le 12 mars 2008 à 16:16
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En raison d'une défaite subie au deuxième tour face aux Cobras de Laval-Nord, les Étoiles de l'Est junior AA ont été rapidement écartées des séries éliminatoires de la Ligue du Richelieu. Un sort que l'entraîneur-chef Benoit Lemay trouve quelque peu injuste.

« La formule utilisée pour les séries n'est pas idéale. Quelques-uns de mes joueurs ne se sont pas présentés contre Laval et nous avons connu un mauvais match au mauvais moment », affirme M. Lemay.

Les 14 formations de la ligue étaient impliquées dans un tournoi de type fausse double élimination. Dans un duel qui n'avait aucune signification particulière, les Étoiles ont d'abord vaincu les champions du calendrier régulier, les Éclaireurs du Richelieu. Cependant, leur route s'est arrêtée brusquement deux jours plus tard.

« J'avais préparé mon équipe en fonction du match contre les Éclaireurs et mes joueurs ont bien réagi. Je ne m'attendais pas du tout à perdre contre les Cobras par la suite », avoue l'entraîneur.

Deux réalités différentes

L'absence de série 2 de 3 ou encore 3 de 5 enlève un certain prestige aux éliminatoires de la ligue. Les disponibilités des patinoires sont la principale raison de la formule actuellement employée. Mais selon Benoit Lemay, la popularité de hockey à Montréal joue également un grand rôle sur le déroulement des séries.

« Si l'on se compare notre ligue à celle de Québec, je crois que cette dernière est plus en santé. Là-bas, les séries sont plus importantes qu'une participation à la Coupe Dodge, explique-t-il. À Montréal, nous accueillions à peine quelques centaines de spectateurs. À Québec, il y en a près de 2000 qui assistent aux rencontres en séries! »

Les Étoiles de l'Est portent maintenant leur attention vers le championnat provincial. Mais entre-temps, elles devront disputer une finale régionale 3 de 5 face aux Maroons de Montréal. Le gagnant prendra la route de Sept-Îles au début du mois d'avril.

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