Josué Peley tente de faire sa place dans l'organisation des Pirates de Pittsburgh.
Josué Peley a fait un saut dans les ligues majeures
Le Pointelier Josué Jesus Peley a réalisé son rêve d'enfance, le 30 mars dernier, en se présentant pour une première fois au bâton avec les Pirates de Pittsburgh, dans la Ligue des pamplemousses.
À l'occasion du dernier match du camp d’entraînement des siens, le receveur a été envoyé au bâton en neuvième manche, alors qu’il y avait un coureur sur les buts et que les Pirates tiraient de l’arrière 5-2 contre les Twins du Minnesota. Avec un compte de trois balles et une prise, l’ancien champion frappeur de la Ligue de baseball élite du Québec (LBÉQ) a été retiré sur un ballon au deuxième but.
« J'ai été trop anxieux et je me suis élancé sur une rapide à l'extérieur. Je ne désirais pas obtenir un but sur balles, car je voulais faire mes preuves, avoue-t-il.
Avant de se présenter au bâton, Peley avait connu une journée remplie de rebondissements. En début de journée, il jouait un bon match avec la filiale AA des Pirates. Le joueur de 20 ans avait obtenu deux coups sûrs, en plus de retirer un coureur en tentative de vol. Toutefois, Peley a cédé sa place derrière le marbre en septième manche, car il devait jouer plus tard avec la grande équipe, face aux Twins.
« Jeff Banister (coordonnateur des ligues mineures) est venu me dire que je devais ramasser mes affaires et partir immédiatement pour le match des Pirates, raconte-t-il. Je me suis tout de suite dirigé vers l'autre stade, où je suis arrivé pendant la troisième manche.
« Rendu sur le terrain, je suis allé dans l'enclos des lanceurs, jusqu'à ce que l'entraîneur-chef m'appelle en huitième manche. À ce moment, il m'a dit que j'allais frapper. J'étais tellement nerveux, mon cœur battait à 100 milles à l'heure! »
Une semaine plus tôt
Rappelé pour la première fois de sa carrière le 23 mars, le jeune Québécois originaire du Venezuela n'a pas pris part à la rencontre, mais il a eu un horaire tout aussi chargé.
« J'étais tellement surpris quand M. Banister m'a rappelé. Je me suis même demandé s'il était sérieux », avoue Josué Peley.
Converti en receveur dès son arrivée au sein de l’organisation en juin dernier, Josué a travaillé dans l’enclos des lanceurs pendant huit manches, où il a reçu les tirs de Jaret Wright, Byung-Hyun Kim, Matt Capps et Damaso Marte.
« (Jaret) Wright lance des feux. Sa balle est tellement lourde, j’avais l’impression qu’il lançait une balle de cinq livres!
« Quant à (Byung-Hyun) Kim, je n'ai jamais vu un lanceur comme lui. Sa balle arrive d'un angle tellement bizarre et elle bouge tout le temps », dit-il.
Ce jour-là, les Pirates affrontaient les Yankees de New York, match remporté 8-0 par Pittsburgh. Déjà excité d’être avec le grand club, Josué Peley s'est retrouvé sur le même terrain que la légendaire équipe de baseball.
« J'étais très excité de jouer contre les Yankees. Même si je les ai toujours détestés, c’était les Yankees quand même!
« Dire que trois jours plus tôt, j'étais dans les estrades et je regardais jouer les Derek Jeter et Alex Rodriguez. C'est incroyable! Je me suis retrouvé dans le même monde qu'eux. Je n'en reviens pas encore. »
Depuis seulement huit mois
Joueur d'arrêt-court pendant toute sa carrière avec les Cosaks du Nord (AA), les Marquis de Montréal (midget AAA), les Ailes du Québec et les Élites de Montréal (LBÉQ), Josué Peley a été transformé en receveur dès son arrivée dans l'organisation des Pirates.
« Ils m'ont demandé d'aller au marbre pour voir la puissance de mon bras. Sur le coup, j'ai hésité, mais je me suis dit que je n'avais rien à perdre. Depuis ce temps, je n'ai jamais remis mon gant d'arrêt-court », s'étonne-t-il.
Certains lanceurs lui ont même demandé depuis combien d'années il évoluait derrière le marbre.
« Quand je leur ai répondu, ils ne me croyaient pas. Ils pensaient tous que j’avais joué à cette position durant toute ma vie. J’avoue que j’ai pris cela comme un compliment. »
Durant son séjour, le Québécois d’adoption a également été sollicité pour signer plusieurs autographes. « C’était vraiment ma plus belle expérience à vie dans le baseball et je n’espère qu’une chose, c’est qu’elle se reproduise bien souvent. »
Cette saison, vu son nouveau statut de receveur, Josué Peley évoluera avec la filiale A faible des Pirates, question d'acquérir l'expérience nécessaire pour gravir les échelons.
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par Thierry Bourdeau 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
