Saint-Léonard, Alma et maintenant Beauport

Le Royal n'a cependant pas eu la tâche facile en banlieue de Québec. Après un verdict nul face aux Éclaireurs du Richelieu, l'équipe montréalaise a subi son premier échec de l'année en tournoi face aux Aigles des Trois-Lacs. L'équipe midget n'avait désormais plus le contrôle de sa destinée pour se qualifier.

Cependant, le scénario souhaité est arrivé. Les deux formations bataillant avec le Royal dans leur division, le Dynamo de la Côte-Nord et les Citadelles de Québec, ont chacune perdu leur dernière rencontre.

« La chance a couru après nous, avoue Jocelyn Moisan. Nous espérions deux défaites de nos adversaires et une victoire de notre part. Heureusement, c'est ce qu'on a eu. »

Le Royal a complété le tournoi à la ronde avec un gain convaincant de 5-1 aux dépens des Étoiles de Beauval pour terminer au premier rang de sa division. Montréal assurait donc sa place au tour suivant, et ce, au détriment des Éclaireurs du Richelieu (2-0-1), deuxièmes, mais invaincus dans leur groupe.

« Nous avons étrangement joué tous nos matchs contre les clubs d'une autre division. C'est très ordinaire quand on pense qu'une équipe invaincue a été éliminée. Évidemment, tant mieux pour nous, mais les dirigeants du tournoi m'ont confirmé que cette méthode disparaîtra l'an prochain », affirme l'entraîneur du Royal.

« C'était un match revanche entre des joueurs qui ne s'aiment pas. Les Aigles avaient été arrogants après leur victoire contre nous. En plus, nous faisions face à une équipe qui venait tout juste de nous dépasser au classement provincial. Bref, une vraie bataille de guerriers », déclare M. Moisan.

Le Royal a marqué trois buts au deuxième vingt pour prendre une avance de 4-1 et ses adversaires ne s'en sont pas remis. Ibsen Pepperall a notamment inscrit deux filets dans cette finale pour assurer un troisième titre à son équipe.

« Je crois que c'est la première fois que je gagne trois tournois en une saison depuis une vingtaine d'années!, dévoile l'entraîneur. La dernière fois remonte au temps où je dirigeais une équipe bantam CC à Anjou. »

Le Royal, qui montre un dossier éloquent de 12 victoires, un seul revers et trois matchs nuls en tournoi, visera le quadruplé à Acton Vale, du 2 au 15 février. Les hommes de Jocelyn Moisan auront l'occasion d'affronter les meilleures formations du Québec (selon le classement POC).

« Avec Sherbrooke et Lévis inscrits à ce tournoi, nous aurons un bon aperçu de ce que pourraient être les Championnats provinciaux », conclut-il.