Robert Paquin au sommet de sa carrière

Originaire de l'Abitibi, M. Paquin a reçu son prix dans la catégorie de gymnastique masculine lors du 125e Congrès de la Fédération internationale de gymnastique. « C'est l'apogée de ma carrière, a affirmé celui qui est juge depuis 1969. Ça fait un petit velours de constater que la Fédération internationale de gymnastique me considère de cette façon. »

Lors de cette remise de prix, 17 juges internationaux ont reçu une distinction et Robert Paquin était le seul canadien parmi les gagnants. M. Paquin est reconnu à travers le monde pour ses compétences. D'ailleurs, il a pris part aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 et à ceux d'Atlanta en 1996. « Les Jeux olympiques, c'est magique », a-t-il commenté.

Depuis 14 ans, il est juge en chef à la Fédération canadienne de gymnastique. « À moins d'un changement majeur, je ne devrais plus occuper ce poste d'ici quelques mois », a affirmé Robert Paquin.

Après 37 ans comme juge à tous les niveaux de compétition, Robert Paquin n'a pas de gymnaste favori, car il doit être impartial dans son travail. Cependant, il avoue qu'il a un petit faible pour le gymnaste canadien, Kyle Shewfelt. « Il est capable de tourner rapidement sur lui-même que peu de gymnastes réussissent à faire, a-t-il affirmé. De plus, il est doté d'un charisme exemplaire envers les gens. »